Ayre QB-9 DSD: USB převodník s podporou DSD
3.11.2014, Petr Štefek, recenze
V testu jsme nedávno měli výjimečný integrovaný zesilovač Ayre AX-5 a při té příležitosti bylo možné vyzkoušet i firemní D/A převodník QB-9 DSD, který reprezentuje evoluční verzi původního modelu QB-9.
Kapitoly článku:
- Ayre QB-9 DSD: USB převodník s podporou DSD
- Ayre QB-9 DSD - bližší pohled
- Ayre QB-9 DSD - jak hraje?
- Ayre QB-9 DSD - zhodnocení
Ayre QB-9 DSD je kompaktní malý D/A převodník, při jehož vybalování jako první zaujme především nízká hmotnost. Ta je dána nejen kompaktními rozměry ale i materiálem šasi, kterým je v tomto případě hliník (nikoli frézovaný, ale ohýbaný). Ayre QB-9 DSD od předchůdce nerozeznáte jinak než přítomností malého nápisu DSD na čelní straně přístroj. Pro majitele Ayre QB-9 nabízí společnost upgrade na verzi DSD za relativně rozumnou cenu (v přepočtu zhruba 30 000 Kč). Ten přináší podle slov konstruktérů společnosti nejen přidanou podporu DSD, ale také významný posun v případě zvukových kvalit při přehrávání klasického PCM. Jestli to je nebo není pravda bez přímého porovnání neurčíme, ale v tomto případě není důvod tomuto tvrzení nevěřit. Hmotnost přístroje je 2,3 kg a jeho rozměry jsou (Š) 21,5 cm × (H) 29 cm × (V) 7,5 cm.
Ayre QB-9 DSD má šasi se 3 nožičkami, což se mi příliš nelíbilo, protože při manipulaci s převodníkem byla zřejmá jeho nestabilita. To je dáno nízkou hmotností převodníku a zmíněnými přístrojovými nožkami. Vzhledem ke špičkovému provedení minule testovaného integrovaného zesilovače Ayre AX-5 mě tyto mušky poněkud mrzely. Pokud by Ayre vybavilo převodník 4 nožičkami, bylo by to ku prospěchu věci. Můžeme si tento krok zdůvodňovat lepší izolaci proti přenosu vibrací od podkladu, ale vše bylo spíše snahou ušetřit. Bastlíři si mohou zkusit vylepšit převodník specializovanými nožičkami CeraBase Slim, které lze namontovat bez větších problémů a zlepší se tak stabilita celého přístroje. Stabilita přístroje mě trápila hlavně při připojení tlustšího přívodního kabelu VDH Mainsstream Hybrid.
Přední panel převodníku je z lisovaného hliníku, který je opatřen vypalovaným lakem. Opět se dá říci, že provedení působí s konkurencí okolo 100 000 Kč poněkud levně, což je velká škoda. Displej zařízení ukazuje samplovací frekvenci PCM (44,1 až 192 kHz) a také informuje o přehrávání DSD. Samotný displej je dobře viditelný i z dálky, takže zde má Ayre nějaké plusové bodíky navíc. Pokud by někdo namítal, že by bylo dobré rovněž zobrazení informace o aktivním digitálním vstupu převodníku, musím to utnout hned na začátku, protože Ayre QB-9 DSD má na palubě pouze jeden USB vstup (optický/koaxiál nenajdete). Absence dalších digitálních vstupů mě mrzí, protože tak nemáte šanci připojit na převodník multimediální centrum pro sledování filmů nebo televizi skrze optický výstup. Pokud někdo bude využívat převodník pouze s počítačem nebo specializovaným transportem, který disponuje USB výstupem, pak ho tato nevýhoda samozřejmě trápit nemusí.
Podpora přehrávání skrze USB zahrnuje DSD 64 a samozřejmě i obligátní PCM 44.1 kHz, 48 kHz, 88,2 kHz, 96 kHz, 176,4 kHz, 192 kHz (až do rozlišení 24 bitů). DSD je realizováno jako DoP (DSD over PCM), což znamená, že DSD stream je převeden na PCM. Zařízení podporuje přenosy USB Class 2 Audio, pokud zdrojový přehrávač (např. PC) disponuje rozhraním USB 2.0. Pokud je počítač starší nebo jednoduše nepodporuje USB 2.0, pak se Ayre automaticky přepíná do režimu USB Class 1 Audio, což znamená omezení na limit 96 kHz/24-bit. Vzhledem k tomu, že USB obsluhuje XMOS (podporuje asynchronní přenosy), je kompatibilita s Mac OSX nebo Windows zajištěna. U Windows si ovšem nesmíte zapomenout nainstalovat specializovaný ovladač, který je dostupný na stránkách výrobce.
Pod kapotu převodníku se dostanete, pokud odšroubujete několik imbusových šroubků a vysunete šasi převodníku z hliníkového obalu. Trocha skřípění je sice nepříjemná, ale jinak je toto řešení poměrně elegantní. Pozor musíte dávat při zasouvání zpátky do obalu, abyste nepoškodili signálové vedení pro displej v plochém vodiči. Plošný spoj ukrývá kvalitní součástky zavedených značek, jako je Texas Instruments, ESS Technology, Xilinx či XMOS. Topologie převodníku je rovněž promyšlená, ale u firmy jako Ayre asi tato skutečnost nemůže překvapit.
Použitý převodník ESS 9016S patří k tomu lepšímu, co lze uvnitř současných D/A převodníků vidět. Tento čip nahradil původní Burr-Brown/Texas Instruments 1796A v předchozím modelu QB-9. Zajímavé je, že upgrade na verzi DSD neznamená výměnu celého plošného spoje, ale dodělávku modulu, který je v konektoru přidržován jakýmsi improvizovaným přítlačným mechanismem. V jiných verzích jsem tento způsob neviděl, takže předpokládám, že se skutečně jedná o upgradovanou původní verzi QB-9. Za tento upgrade mimochodem chce Ayre v přepočtu zhruba 30 000 Kč.
Zadní strana převodníku obsahuje symetrické analogové výstupy (XLR – 4Vrms) i klasické linkové stereo RCA (2 Vrms). Výstupy nejsou regulovatelné, což samozřejmě nevadí, ale je nutné počítat se samostatným předzesilovačem nebo integrovaným zesilovačem. Převodník QB-9 je na trhu od roku 2009 a tento upgrade na DSD je dostupný od roku 2014. Společnost pracuje velmi pravděpodobně i na upgradu tohoto převodníku, aby nebyl v budoucnu diskvalifikován ani při přehrávání PCM 384 kHz/32-bit a DSD128. Na trhu převodníků je opravdu velká konkurence a Ayre se musí velmi snažit, aby svůj produkt udělalo zajímavým v porovnání s asijskou produkcí. Za všechny můžeme jmenovat např. Auralic Vega s podporou PCM 384 kHz/32-bit a DSD 64/128.
Zajímavostí je možnost volby dvou algoritmů procesování zvuku na zadní straně přístroje, kde je umístěn malý přepínač s několika možnostmi. Standardně je převodník nastaven na digitální filtr Listen (poslech) a v tomto případě zvolený algoritmus podle Ayre nabízí větší přesnost v časové doméně. Druhý algoritmus Measure (měření) naopak poskytuje větší přesnost ve frekvenční doméně. Druhý přepínač označený Power A/B slouží k tomu, aby si uživatel mohl zvolit, zda chce, aby se převodník zapnul společně s počítačem, nebo až v momentu, kdy je puštěna hudba z aplikace. Třetí přepínač slouží k zapínání nebo vypínání displeje a čtvrtý ke zvolení komunikačního standardu USB 1.1 nebo USB 2.0. Nutno podotknout, že model QB-9 DSD se přepíná podle zdrojového zařízení, které podporuje nebo nepodporuje USB 2.0. Za tento malý přepínač si Ayre zaslouží opravdovou pochvalu.
Ayre QB-9 DSD má šasi se 3 nožičkami, což se mi příliš nelíbilo, protože při manipulaci s převodníkem byla zřejmá jeho nestabilita. To je dáno nízkou hmotností převodníku a zmíněnými přístrojovými nožkami. Vzhledem ke špičkovému provedení minule testovaného integrovaného zesilovače Ayre AX-5 mě tyto mušky poněkud mrzely. Pokud by Ayre vybavilo převodník 4 nožičkami, bylo by to ku prospěchu věci. Můžeme si tento krok zdůvodňovat lepší izolaci proti přenosu vibrací od podkladu, ale vše bylo spíše snahou ušetřit. Bastlíři si mohou zkusit vylepšit převodník specializovanými nožičkami CeraBase Slim, které lze namontovat bez větších problémů a zlepší se tak stabilita celého přístroje. Stabilita přístroje mě trápila hlavně při připojení tlustšího přívodního kabelu VDH Mainsstream Hybrid.
Přední panel převodníku je z lisovaného hliníku, který je opatřen vypalovaným lakem. Opět se dá říci, že provedení působí s konkurencí okolo 100 000 Kč poněkud levně, což je velká škoda. Displej zařízení ukazuje samplovací frekvenci PCM (44,1 až 192 kHz) a také informuje o přehrávání DSD. Samotný displej je dobře viditelný i z dálky, takže zde má Ayre nějaké plusové bodíky navíc. Pokud by někdo namítal, že by bylo dobré rovněž zobrazení informace o aktivním digitálním vstupu převodníku, musím to utnout hned na začátku, protože Ayre QB-9 DSD má na palubě pouze jeden USB vstup (optický/koaxiál nenajdete). Absence dalších digitálních vstupů mě mrzí, protože tak nemáte šanci připojit na převodník multimediální centrum pro sledování filmů nebo televizi skrze optický výstup. Pokud někdo bude využívat převodník pouze s počítačem nebo specializovaným transportem, který disponuje USB výstupem, pak ho tato nevýhoda samozřejmě trápit nemusí.
Podpora přehrávání skrze USB zahrnuje DSD 64 a samozřejmě i obligátní PCM 44.1 kHz, 48 kHz, 88,2 kHz, 96 kHz, 176,4 kHz, 192 kHz (až do rozlišení 24 bitů). DSD je realizováno jako DoP (DSD over PCM), což znamená, že DSD stream je převeden na PCM. Zařízení podporuje přenosy USB Class 2 Audio, pokud zdrojový přehrávač (např. PC) disponuje rozhraním USB 2.0. Pokud je počítač starší nebo jednoduše nepodporuje USB 2.0, pak se Ayre automaticky přepíná do režimu USB Class 1 Audio, což znamená omezení na limit 96 kHz/24-bit. Vzhledem k tomu, že USB obsluhuje XMOS (podporuje asynchronní přenosy), je kompatibilita s Mac OSX nebo Windows zajištěna. U Windows si ovšem nesmíte zapomenout nainstalovat specializovaný ovladač, který je dostupný na stránkách výrobce.
Pod kapotu převodníku se dostanete, pokud odšroubujete několik imbusových šroubků a vysunete šasi převodníku z hliníkového obalu. Trocha skřípění je sice nepříjemná, ale jinak je toto řešení poměrně elegantní. Pozor musíte dávat při zasouvání zpátky do obalu, abyste nepoškodili signálové vedení pro displej v plochém vodiči. Plošný spoj ukrývá kvalitní součástky zavedených značek, jako je Texas Instruments, ESS Technology, Xilinx či XMOS. Topologie převodníku je rovněž promyšlená, ale u firmy jako Ayre asi tato skutečnost nemůže překvapit.
Použitý převodník ESS 9016S patří k tomu lepšímu, co lze uvnitř současných D/A převodníků vidět. Tento čip nahradil původní Burr-Brown/Texas Instruments 1796A v předchozím modelu QB-9. Zajímavé je, že upgrade na verzi DSD neznamená výměnu celého plošného spoje, ale dodělávku modulu, který je v konektoru přidržován jakýmsi improvizovaným přítlačným mechanismem. V jiných verzích jsem tento způsob neviděl, takže předpokládám, že se skutečně jedná o upgradovanou původní verzi QB-9. Za tento upgrade mimochodem chce Ayre v přepočtu zhruba 30 000 Kč.
Zadní strana převodníku obsahuje symetrické analogové výstupy (XLR – 4Vrms) i klasické linkové stereo RCA (2 Vrms). Výstupy nejsou regulovatelné, což samozřejmě nevadí, ale je nutné počítat se samostatným předzesilovačem nebo integrovaným zesilovačem. Převodník QB-9 je na trhu od roku 2009 a tento upgrade na DSD je dostupný od roku 2014. Společnost pracuje velmi pravděpodobně i na upgradu tohoto převodníku, aby nebyl v budoucnu diskvalifikován ani při přehrávání PCM 384 kHz/32-bit a DSD128. Na trhu převodníků je opravdu velká konkurence a Ayre se musí velmi snažit, aby svůj produkt udělalo zajímavým v porovnání s asijskou produkcí. Za všechny můžeme jmenovat např. Auralic Vega s podporou PCM 384 kHz/32-bit a DSD 64/128.
Zajímavostí je možnost volby dvou algoritmů procesování zvuku na zadní straně přístroje, kde je umístěn malý přepínač s několika možnostmi. Standardně je převodník nastaven na digitální filtr Listen (poslech) a v tomto případě zvolený algoritmus podle Ayre nabízí větší přesnost v časové doméně. Druhý algoritmus Measure (měření) naopak poskytuje větší přesnost ve frekvenční doméně. Druhý přepínač označený Power A/B slouží k tomu, aby si uživatel mohl zvolit, zda chce, aby se převodník zapnul společně s počítačem, nebo až v momentu, kdy je puštěna hudba z aplikace. Třetí přepínač slouží k zapínání nebo vypínání displeje a čtvrtý ke zvolení komunikačního standardu USB 1.1 nebo USB 2.0. Nutno podotknout, že model QB-9 DSD se přepíná podle zdrojového zařízení, které podporuje nebo nepodporuje USB 2.0. Za tento malý přepínač si Ayre zaslouží opravdovou pochvalu.
